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I banchieri italiani della City: "Caduta degli dei? Ma noi non ci sentiamo a terra"

dall'inviato Riccardo Staglianò

LONDRA. Ognuno vive la crisi finanziaria secondo i suoi bisogni e possibilità. Per Roberto Redi, nome di fantasia, è un banale cambio di programma. «Dovevamo andare in Piemonte con una ventina di amici a mangiare tartufi (l'audio). Il piano era di prendere l'aereo privato di un gestore di hedge fund. Poi le cose sono andate come sono andate, metà partecipanti hanno dato forfait e abbiamo deciso di prendere dei normali voli di linea». Ora di pranzo da George, ristorante per soli soci a Mayfair. Al pianterreno si esercita su un filet mignon David LaChapelle, fotografo surrealista di-e-per divi. Intorno mogli di miliardari mediorientali. Sotto, tra le boiserie chiare del bar, il banchiere trentaquattrenne si sforza di trovare esempi di come il peggior uragano borsistico dalla Grande depressione abbia sconvolto la sua quotidianità. Dice: "La botta si è sentita". Ma poi non gli viene in mente altro che il ripiego per il weekend. «Fuori piove un mondo freddo». Bear Sterns e Lehman Brothers sono affondate. Merrill Lynch inghiottita da un pesce più grosso. Importanti banche britanniche nazionalizzate. Ma né lui ne gli altri banchieri d'investimento italiani incontrati a Londra hanno perso il sorriso. L'unica cautela suggerita dalla situazione straordinaria è la garanzia di un ermetico anonimato: «In un mercato così nervoso basta una parola mal interpretata per influire sulle quotazioni...».

L'impeccabile interlocutore è un banchiere d'investimento di tipo speciale: private banker, gestisce grandi fortune per un'enorme banca americana. Per poter aspirare alle sue cure il chip d'ingresso è 10 milioni di dollari. Lui prende quel capitale e lo fa crescere in media di un 8 per cento all'anno. È una gestione non spericolata, che calibra col contagocce il ricorso ai prodotti strutturati. Nelle sue tasche rimane il 30 per cento di commissioni. Abbastanza per foderarlo di calma zen di fronte alla bufera che soffia intorno: «Quanto resisterei se fossi licenziato domani?». Fa un paio di calcoli, come se la domanda non l'avesse mai sfiorato prima. Il rapporto tra il suo fisso e il bonus variabile è di 1 a 15. E lui, sua moglie e i due bambini campano già di solo stipendio. «Forse tutta la vita», conclude. Se l'evenienza di esser fatto fuori non gli toglie il sonno è perché, in queste settimane orribili, ha ricevuto due altre offerte di lavoro. «Per chi ha una competenza specifica ci saranno sempre occasioni. E Londra è il miglior addestramento per fronteggiare i cambi di stagione, sia climatici che esistenziali».

Già, Londra. Che dopo la deregulation dell'86 che ne ha aperto i mercati agli operatori stranieri è ormai più una piattaforma finanziaria offshore, che galleggia su capitali arabi e russi, che una metropoli. Con 254 banche straniere, molte più che a New York. Dove si negozia il 43 per cento dei derivati over the counter, quelli fuori dai mercati regolamentati, intrinsecamente più pericolosi. Gli esperti prevedono che è qui che l'ascia dei licenziamenti farà più male perché, per le banche straniere, è più facile alleggerirsi all'estero che in patria. Nella City, se tutto va male come da copione, perderanno il posto in 40 mila, su un totale cittadino di oltre 300 mila. «Il settore bancario qui si restringerà» dice a Newsweek David Freud, ex pezzo grosso di Ubs, «si passerà a prodotti finanziari più semplici che non richiederanno un Phd per crearli. Perciò alcuni ruoli di vertice scompariranno». Ma per i nostri connazionali in trasferta sembra una favola che parli di altri.

Paolo Previ è un esperto di energia per una grossa banca giapponese. Finanzia, anche creativamente, enormi progetti transnazionali dagli oleodotti alle rinnovabili. Sa di cosa parliamo quando parliamo di crisi ma se zooma dal livello internazionale a quello personale non riesce a nascondere la sua soddisfazione. «Per quanto mi riguarda in questi mesi agitati sono stato promosso e ho avuto aumenti di stipendio. E nel mio settore la brusca uscita di scena di alcune banche concorrenti ha aperto vuoti che forse potremo riempire» riassume questo pragmatico fisico ventinovenne, «è tutto molto relativo».

Come le paghe dei medesimi banchieri, d'altronde. La nebulosa dell'investment banking comprende pianeti retributivi lontani anni luce tra loro. Ci tiene che si scriva, Enrico Einaudi, che lavora nelle operations di una banca svizzera. «La gente crede che abbiamo tutti bonus stellari e che nessuna caduta possa farci male, ma non è affatto così». È generalmente vero per il front office, il vertice della piramide, i "master of the universe" celebrati nel Falò della vanità. Ma saranno forse un quinto del totale. Per un trader che decide cosa comprare e, come un funambolo dei numeri calcola all'impronta tutte le altre operazioni da fare per neutralizzare il rischio magari multimilionario che sta prendendo, ci sono decine di persone, nel middle e back office, che fanno sì che quella decisione vada a buon fine. Enrico è uno di loro. Prima lo faceva per una banca americana. All'inizio dell'estate l'hanno licenziato e adesso è contento di essere stato riassunto in una banca europea («Meno blasone ma un approccio più sano alla finanza»). È molto difficile generalizzare sui loro stipendi, l'ultimo vero tabù della City. Ma a spanne uno come lui (middle office) prende sulle 60 mila sterline l'anno, più un bonus sulle diecimila al posto della tredicesima. Nel back office ci si aggira intorno alle 20-30 mila più 2-3 mila di bonus. E nel front office si parte da 80-90 mila di fisso più un bonus che raggiunge con facilità il doppio o il triplo. A salire. «Io senza stipendio non campo» taglia corto.

Anche perché la città ha prezzi spaventosi. «Per un appartamento con due camere, in una zona carina, non si spende meno di 7-800 sterline alla settimana» spiega Franco Fazi, trentasettenne capo dei «credit sales» di una banca francese. Di fascia alta, non si sente in pericolo ma si arrabbia se ha l'impressione che si sottovaluti il prezzo che la categoria pagherà: «Nel mondo si parla di 200 mila esuberi. E questo è un lavoro da minimo 12 ore al giorno, che ti brucia presto: non c'è quasi nessuno più vecchio di 44 anni sul desk. Molti di quelli che vanno fuori ora non rientreranno». Gli espulsi più famosi sono quelli di Lehman Brothers. All'alba del 15 settembre i dipendenti ricevono una mail secca: la compagnia ha iniziato le procedure per il fallimento. È il black monday degli scatoloni in mondovisione. «Ma nessuno ci aveva detto che eravamo licenziati e infatti il giorno dopo altre mail ci ordinavano di tornare in ufficio». A spiegare, nel bar dell'hotel Ritz dove alloggia («gli altri erano pieni»), è un managing director quarantenne, tenacemente portato a vedere il lato buono delle cose. Lui è tra quelli riassorbiti da Nomura, in America il nuovo padrone è Barclays Capital. Ma non tutti sono stati accolti sulle scialuppe. Un terzo circa sarebbe ancora a spasso. «Non so esattamente quanti. So però che il nostro è un mestiere a termine, come quello dei calciatori, con l'intervallo del massimo splendore tra i 35 e i 45 anni». Quando le voci sul possibile tracollo del suo datore di lavoro sono rimbalzate come palline impazzite sui tg, la madre e gli amici fuori dal giro l'hanno chiamato preoccupati. Lui no. «Facciamo un bel mestiere. Alcuni di noi hanno messo da parte un bel po' di soldi. Abbiamo avuto la "fortuna" di vedere dall'interno un disastro epocale che ci ha restituito il senso della realtà, della misura». Aggiungete che in quegli stessi giorni ha ricevuto varie offerte di lavoro. Presagendo la smobilitazione i concorrenti giocavano d'anticipo per accaparrarsi quelli bravi a prezzi di svendita. Dice: «Conoscevo personalmente Fuld (il numero uno che ha lasciato con una buonuscita di 22 milioni di dollari, ndr) e posso garantire che non lavorava più per i soldi ma per il prestigio, l'adrenalina, la sfida intellettuale». Oggi le azioni che un anno fa valevano 80 dollari sono carta straccia. Veterani che pregustavano una pensione (in titoli) dorata dovranno cambiare progetti. «Io ho due figli, non pensavo di smettere domani. Mi chiede se la mia è una professione con un luminoso futuro dietro le spalle? Non credo. Qualcosa cambierà, forse si guadagnerà un po' di meno. Sarà salutare, alla fine. Ma l'unico risultato di mettere "tetti" ai bonus sarebbe che i migliori professionisti andrebbero dove i cap non si sono. Guadagniamo tanto perché produciamo altrettanta ricchezza: non sono soldi regalati». A Londra un quarto delle tasse raccolte nel settore aziendale viene dalla finanza, che da sola rappresenta un decimo del pil britannico. L'argomento non convince tutti. Per Loretta Napoleoni, economista e autrice di successo, «anche le star del calcio guadagnano molto finché segnano. Fuld però è riuscito ad affossare una banca con 150 anni di storia, sopravvissuta a due guerre mondiali. E se ne è andato ricoperto d'oro». Facile, dice, rischiare con i soldi altrui: si intascano i guadagni e le perdite ora le paga il contribuente, via aiuti statali. Non c'è, per lei, miglior modo per descriverlo che «socialismo per ricchi». Quando Marx scriveva della dissoluzione del capitalismo non aveva messo in conto i paracadute governativi.